Thomas Cook – Der wahre Erfinder des organisierten Reisens

Von Jens Hoffmann

Die Thomas Cook GmbH deckt in Deutschland den gesamten Bereich touristischer Leistungen für verschiedene Zielgruppen ab. Zum Unternehmen gehören Neckermann Reisen, Thomas Cook, Bucher Last Minute, Air Marin und die Ferienfluggesellschaft Condor.

Vor über 175 Jahren began alles.

Cook hielt es mit Winston Churchill. Sport war nicht sein Ding. Für einen langen Fussweg zu einem Treffen konnte er sich nicht so recht begeistern, daher kam ihm eine Idee.

Warum nicht einfach einen Transport zum Treffen mit der Eisenbahn organisieren.

Gedacht, gesagt, getan.

Am 5. Juli 1841 wurden 570 Briten in einem „Vergnügungzug“ von Leicester nach Loughboroug und retour befördert.

Das war die Geburtsstunde der Pauschalreise.

Von da an ging es mit Thomas Cook und seiner Reiseorganisation los.

Bereits zur Industrie-Ausstellung 1851 in London transportierte er schon über 160.000 Besucher.

Im Jahre 1865 erfand er der den Hotel-Coupon und 1973 die Circular Note (ein heutiger Reisescheck).

In Kooperation mit Paris, Lyon und der Mediterranean Railway verkaufte Cook Rundreise-Fahrkarten zwischen Paris und den Alpen. Innerhalb einer Saison reisten daraufhin 2.000 Menschen nach Paris. Nach diesem Erfolg weitete er das Angebot auf Italien aus.

In den darauffolgenden Jahren veranstaltete er Reisen nach Ägypten und Palästina.

Zudem publizierte er die erste Ausgabe des „Cook’s Tourist’s Handbook“.

Mit der Jungfernfahrt der Oceanic begann 1870 das Zeitalter der Schiffsreisen bei Cook. Die erste Weltreise in den Jahren 1872 und 1873 war ein weiteres Puzzle in Cooks Karriere.

Sie führte die Gäste durch China, Singapur, Indien, Ägypten, die Türkei, Griechenland, Italien und Frankreich. 1879 übernahm sein Sohn John Mason das Unternehmen von seinem Vater und sicherte sich neue globale Partnerschaften, darunter auch die Olympischen Spiele in Athen. Er baute eine Flotte an luxuriösen Nil-Dampfschiffen und erlangte das Monopol für den gesamten Passagierverkehr auf dem Nil.

Nach John Masons Tod im Jahr 1899 erbten seine drei Söhne Frank Henry, Ernest Edward und Thomas Albert das Unternehmen. Sie begannen, Reisen für die gesellschaftliche Elite anzubieten. Dies umfasste sowohl die Einführung von Wintersportreisen, Autoreisen und kommerziellen Flugreisen – mit einem umgebauten umgebauten Nachtbomber wurde 1919 die Ära der Flugreisen eingeläutet – als auch die Durchführung der ersten organisierten Reise durch Afrika von Kairo bis zum Kap, um die wachsenden Bedürfnisse der Kundschaft zu erfüllen. Selbst königliche Hoheiten nutzten die Dienste der britischen Reiseagenten. Die „Sonderabteilung für Prinzen“ wurde erst 1955 aufgelöst. Als der deutsche Kaiser Wilhelm II. mit seinem Gefolge vom 100 Personen 1898 ins Heilige Land aufbrach, organisierte Thomas Cook diese Reise. 1928 verkauften Frank und Ernest das Unternehmen an die Betreiber der luxuriösesten Schlafwagen Europas, La Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express Européens. Mitte der 1940er Jahre gelangte Thomas Cook wieder in britische Hände und profitierte von dem Ferienboom in der Nachkriegszeit. 1965 überstiegen Thomas Cooks Gewinne zum ersten Mal eine Million Pfund, und Spanien erzielte mit über einer Million britischer Urlauber einen Besucherrekord. In den 1970er Jahren wurde Thomas Cook privatisiert und von einem Konsortium der Midland Bank, Trust House Forte und der Automobile Association aufgekauft. Das Unternehmen überstand eine schwere Rezession, führte die „Geld-zurück-Garantie“ ein und verlegte den Firmensitz nach Peterborough.

Dank des Slogans „Don’t Just Book It, Thomas Cook It!“ erlangte Thomas Cook große Bekanntheit. Nach einem Jahrzehnt voller Übernahmen startete Thomas Cook 1997 seinen Online-Auftritt, um seinen Kunden einen breiteren Zugang zu Reisen in der ganzen Welt zu bieten. Sechs Jahre später führte Thomas Cook einen eigenen Airline-Service ein, der von sieben britischen Flughäfen Flüge zu über 60 Zielen anbot und den Kunden ein komplettes Reisepaket vom Flughafen bis zum Hotel bot.

Heute weist Thomas Cook Airlines mit Condor, Thomas Cook Airline Scandinavia, Thomas Cook Airlines UK und Thomas Cook Airlines Belgium eine riesige Aircraftflotte auf. Er teuert rund 100 Destinationen an. 2016 wurde das Angebot um neue Routen nach Boston, Providence, Halifax, Los Angeles und Kroatien ergänzt.

In den 1970er Jahren wurde Thomas Cook privatisiert und von einem Konsortium der Midland Bank, Trust House Forte und der Automobile Association aufgekauft.

Das Unternehmen überstand eine schwere Rezession, führte eine Geld-zurück-Garantie ein und verlegte den Firmensitz nach Peterborough. Dank des Slogans „Don’t Just Book It, Thomas Cook It!“ erlangte Thomas Cook große Bekanntheit. Nach einem Jahrzehnt voller Übernahmen – darunter Sunworld und Time Off – startete Thomas Cook 1997 seinen Online-Auftritt, um seinen Kunden einen breiteren Zugang zu Reisen in der ganzen Welt zu bieten. Sechs Jahre später führte Thomas Cook einen eigenen Airline-Service ein, der von sieben britischen Flughäfen Flüge zu über 60 Zielen anbot und den Kunden ein komplettes Reisepaket vom Flughafen bis zum Hotel bot.

Heute weist Thomas Cook Airlines mit Condor, Thomas Cook Airline Scandinavia, Thomas Cook Airlines UK und Thomas Cook Airlines Belgium eine Flotte von 92 Flugzeugen auf. Thomas Cook steuert rund 100 Destinationen an. 2016 wurde das Angebot um neue Routen nach Boston, Providence, Halifax, Los Angeles und Kroatien ergänzt.

Mit der Übernahme durch die deutsche C&N Touristik AG 2001 war die Zukunft des Unternehmens gesichert. Dank der Fusion mit der MyTravel Group plc 2007 und der Co-operative Travel Group 2011 gelang es Thomas Cook mit über 1.200 Filialen die größte Reisebürokette in Großbritannien aufzubauen.

Die deutsche Thomas Cook GmbH ist eine 100-prozentige Tochtergesellschaft der Thomas Cook Group plc, die an der Londoner Börse notiert ist. Die Thomas Cook GmbH deckt in Deutschland den gesamten Bereich touristischer Leistungen für verschiedene Zielgruppen ab. Zum Unternehmen gehören Neckermann Reisen, Thomas Cook, Öger Tours, Bucher Last Minute, Air Marin und die Ferienfluggesellschaft Condor.

Mit der Übernahme durch die deutsche C&N Touristik AG 2001 war die Zukunft des Unternehmens gesichert. Dank der Fusion mit der MyTravel Group plc 2007 und der Co-operative Travel Group 2011 gelang es Thomas Cook mit über 1.200 Filialen die größte Reisebürokette in Großbritannien aufzubauen.

Keep goin, Thomas Cook.